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前のエピソード 第十一話　本物とそっくりだ




第十二話　いや、知らない

ー/ー



「……タイキ様。おはようございます」

　滑(ぬめ)らかな絹のような声が、頭上から振ってきた。

「……あ？　なんで、お前がここに？」
「いつもは、イリス様がいらっしゃるでしょう？　今日は私(わたくし)と変わっていただいたのです。たまには、よろしいでしょう？」

　寝起きの泰樹(たいき)はぼんやりと、シーモスを見上げる。
　よくよく見れば、シーモスの顔は整っている。褐色の肌も銀の髪も手入れが行き届いて、美形と呼んでも差し支えは無い。
　微かに開かれた形の良い唇が、そっと近づいて来て、泰樹は流れるようにそれを避けた。

「おはようございます、の挨拶くらいよろしいではありませんか」

　すねたように唇をとがらすシーモスに、泰樹は冷ややかな目を向ける。

「日本人はなー！　挨拶にキスとかしねーんだよ！　何度も言ってるだろーがッ」

　泰樹がこの『島』に落ちてきてから、早いもので一週間が過ぎた。
　なんだかんだで、泰樹はすっかりこの『島』での生活に慣れつつある。不本意では有るが。
　朝の光が、大きな窓から差し込んでいる。まぶしい。泰樹はガリガリと髪をかき回して、ベッドに起き上がった。
　一週間。詠美(えみ)や子供たちは、どうしているのだろう。俺が帰らなくて、きっと心配しているだろうな。今のままでは連絡も出来ない。
　その事を思うと、鉄の玉でも飲み込んだように心が重く苦しくなる。写真を見るたびに、会いたくて会いたくて。泣き出しそうになる夜もある。
　それを、この魔人は……感傷など、お構いなしだ。
　隙を見せれば過剰にくっついて来やがるし、来るなと言っているのにこうして寝室に押しかけても来る。気が休まる時が無い。

「タイキ様、今朝はタイキ様が教えて下さったオムレツ、でございますよ。ふふふ。イリス様も喜んでらっしゃいます」

　それなら、長く待たせるのも可哀想だ。泰樹は慌てて飛び起きて、着替え始めようとして手を止めた。

「……おい」
「はい？　何でございましょう？」
「……出て行け」
「え？」
「出て行けー！！」

　素知らぬ顔で部屋に残っているシーモスに、泰樹は何度目かもわからぬ怒声を浴びせた。


「おはよー！　タイキ！」

　食堂で、イリスはしあわせそうに笑みを浮かべて泰樹を待っていた。

「うっす。はよー」
「シーモスが起こしに行ったでしょ？　一緒じゃ無いの？」
「あー。何だか用事があるんだと。『お先に食堂へどうぞ。後から参ります』ーだとよ」

　泰樹の声まねがおかしいのか、イリスはくすくすと笑みをこぼした。

「あははっ！　そっかー。あ！　今日はオムレツだよ！」

　オムレツを目の前に、イリスは待ちきれない様子でナイフとフォークを構えている。

「それ、そんなに気に入ったのか？」
「うん！　オムレツ、美味しいよね！　僕これ大好き！　特にこのケチャップってソースが良いねー！」

　ふとした弾みに、ケチャップなど食べ物の話をした。それで、イリスが食べてみたいと言い出した。
　この世界、いやこの『島』にはトマトやそれに類する野菜は無いらしい。それでもシーモスは、泰樹の記憶からケチャップそっくりのソースを作った。それも魔法だと言う。
　その内、トマトも魔法で再現して栽培(さいばい)できるようにするとか。

　――ケチャップあるから、ナポリタンとかも食えるかなー

それは純粋にうれしい。魔法さまさまである。
　シーモスは基本的に人の食事はとらないので、彼を待たずに二人は朝食を食べ始めた。

「うんー！　やっぱりこれ美味しい……！　卵はふわふわだし、ケチャップは甘くてちょっと酸っぱくて……とっても良く合う！」
「ケチャップと合う、マヨネーズってソースもあってな。それも美味いぞ」

　マヨネーズの次は、照り焼きソースだ。どうせなら食べ慣れた、美味いモノが食いたい。イリスは珍しい、食べたことの無いモノが食いたい。その点、イリスと泰樹の思惑は一致している。

「タイキは作り方、知ってる？」
「いや、知らない。またシーモスに試作頼んで、料理長にレシピを渡そう」
「そうだね！」

　オムレツを半分ほど食べ進め、一息ついた所で、ふと、イリスが切り出した。

「……あ、それから、タイキ。『議会』のお話聞いた？」
「『議会』？　いや？　アイツそんな話、何も言わなかったぞ」

　肝心なことは何も言わず、セクハラだけしてアイツはどこに行ったのか。
　泰樹が深いため息をついていると、イリスはオムレツの最後の一口を頬張った。

「んー！　美味しかったー！」

　イリスはフォークをおくと、満足げに口元をぬぐう。

「……えっと、ああ、それでね。あと６日経ったら、タイキと一緒に『議会』に行かなきゃいけなくなっちゃったの……」

　オムレツで上がったイリスのテンションが、目に見えて下がっていく。『議会』に対して、イリスはあまり良い感情を持っていないらしい。

「俺も、行くのか？」
「うん。『ソトビト』のお披露目だね。正式に僕がタイキを保護しますーってみんなにお知らせするんだ。そうしないといけない決まりになったから。それで……」
「……その先は、私がご説明いたしましょう」

　颯爽(さつそう)と食堂にやって来たシーモスが、手にしていた書類を泰樹とイリスに差し出す。

「こちらをご覧下さい。タイキ様にはこの６日間でこちらの『設定』を覚えていただきます」


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「……タイキ様。おはようございます」
　|滑《ぬめ》らかな絹のような声が、頭上から振ってきた。
「……あ？　なんで、お前がここに？」
「いつもは、イリス様がいらっしゃるでしょう？　今日は|私《わたくし》と変わっていただいたのです。たまには、よろしいでしょう？」
　寝起きの|泰樹《たいき》はぼんやりと、シーモスを見上げる。
　よくよく見れば、シーモスの顔は整っている。褐色の肌も銀の髪も手入れが行き届いて、美形と呼んでも差し支えは無い。
　微かに開かれた形の良い唇が、そっと近づいて来て、泰樹は流れるようにそれを避けた。
「おはようございます、の挨拶くらいよろしいではありませんか」
　すねたように唇をとがらすシーモスに、泰樹は冷ややかな目を向ける。
「日本人はなー！　挨拶にキスとかしねーんだよ！　何度も言ってるだろーがッ」
　泰樹がこの『島』に落ちてきてから、早いもので一週間が過ぎた。
　なんだかんだで、泰樹はすっかりこの『島』での生活に慣れつつある。不本意では有るが。
　朝の光が、大きな窓から差し込んでいる。まぶしい。泰樹はガリガリと髪をかき回して、ベッドに起き上がった。
　一週間。|詠美《えみ》や子供たちは、どうしているのだろう。俺が帰らなくて、きっと心配しているだろうな。今のままでは連絡も出来ない。
　その事を思うと、鉄の玉でも飲み込んだように心が重く苦しくなる。写真を見るたびに、会いたくて会いたくて。泣き出しそうになる夜もある。
　それを、この魔人は……感傷など、お構いなしだ。
　隙を見せれば過剰にくっついて来やがるし、来るなと言っているのにこうして寝室に押しかけても来る。気が休まる時が無い。
「タイキ様、今朝はタイキ様が教えて下さったオムレツ、でございますよ。ふふふ。イリス様も喜んでらっしゃいます」
　それなら、長く待たせるのも可哀想だ。泰樹は慌てて飛び起きて、着替え始めようとして手を止めた。
「……おい」
「はい？　何でございましょう？」
「……出て行け」
「え？」
「出て行けー！！」
　素知らぬ顔で部屋に残っているシーモスに、泰樹は何度目かもわからぬ怒声を浴びせた。
「おはよー！　タイキ！」
　食堂で、イリスはしあわせそうに笑みを浮かべて泰樹を待っていた。
「うっす。はよー」
「シーモスが起こしに行ったでしょ？　一緒じゃ無いの？」
「あー。何だか用事があるんだと。『お先に食堂へどうぞ。後から参ります』ーだとよ」
　泰樹の声まねがおかしいのか、イリスはくすくすと笑みをこぼした。
「あははっ！　そっかー。あ！　今日はオムレツだよ！」
　オムレツを目の前に、イリスは待ちきれない様子でナイフとフォークを構えている。
「それ、そんなに気に入ったのか？」
「うん！　オムレツ、美味しいよね！　僕これ大好き！　特にこのケチャップってソースが良いねー！」
　ふとした弾みに、ケチャップなど食べ物の話をした。それで、イリスが食べてみたいと言い出した。
　この世界、いやこの『島』にはトマトやそれに類する野菜は無いらしい。それでもシーモスは、泰樹の記憶からケチャップそっくりのソースを作った。それも魔法だと言う。
　その内、トマトも魔法で再現して|栽培《さいばい》できるようにするとか。
　――ケチャップあるから、ナポリタンとかも食えるかなー
それは純粋にうれしい。魔法さまさまである。
　シーモスは基本的に人の食事はとらないので、彼を待たずに二人は朝食を食べ始めた。
「うんー！　やっぱりこれ美味しい……！　卵はふわふわだし、ケチャップは甘くてちょっと酸っぱくて……とっても良く合う！」
「ケチャップと合う、マヨネーズってソースもあってな。それも美味いぞ」
　マヨネーズの次は、照り焼きソースだ。どうせなら食べ慣れた、美味いモノが食いたい。イリスは珍しい、食べたことの無いモノが食いたい。その点、イリスと泰樹の思惑は一致している。
「タイキは作り方、知ってる？」
「いや、知らない。またシーモスに試作頼んで、料理長にレシピを渡そう」
「そうだね！」
　オムレツを半分ほど食べ進め、一息ついた所で、ふと、イリスが切り出した。
「……あ、それから、タイキ。『議会』のお話聞いた？」
「『議会』？　いや？　アイツそんな話、何も言わなかったぞ」
　肝心なことは何も言わず、セクハラだけしてアイツはどこに行ったのか。
　泰樹が深いため息をついていると、イリスはオムレツの最後の一口を頬張った。
「んー！　美味しかったー！」
　イリスはフォークをおくと、満足げに口元をぬぐう。
「……えっと、ああ、それでね。あと６日経ったら、タイキと一緒に『議会』に行かなきゃいけなくなっちゃったの……」
　オムレツで上がったイリスのテンションが、目に見えて下がっていく。『議会』に対して、イリスはあまり良い感情を持っていないらしい。
「俺も、行くのか？」
「うん。『ソトビト』のお披露目だね。正式に僕がタイキを保護しますーってみんなにお知らせするんだ。そうしないといけない決まりになったから。それで……」
「……その先は、私がご説明いたしましょう」
　|颯爽《さつそう》と食堂にやって来たシーモスが、手にしていた書類を泰樹とイリスに差し出す。
「こちらをご覧下さい。タイキ様にはこの６日間でこちらの『設定』を覚えていただきます」